Тёмный зал погружён в полумрак. Свет выхватывает из темноты лишь одну-единственную точку — массивный герб Бюро внешней разведки России, закреплённый на стене. Золотой двуглавый орёл кажется живым: холодным, неподвижным и всевидящим.
В центре освещённого пространства стоит мужчина.
Лица его не видно. Лишь силуэт — широкие плечи, напряжённая спина, правая рука, поднятая для принесения присяги. В зале стоит такая тишина, что кажется, будто слышно, как бьётся сердце человека, переступающего черту между прежней жизнью и той, из которой уже не возвращаются прежними.
Мужчина говорит ровным голосом, стараясь скрыть волнение:
— Вступая в ряды сотрудников Бюро внешней разведки, торжественно клянусь — не жалеть сил, а если потребуется, и самой жизни в деле защиты безопасности моей Родины.
Слова звучат глухо, отражаясь от стен пустого зала.
— Клянусь применять все мои знания и опыт для добычи информации, способствующей процветанию России.
На мгновение он запнулся. Совсем едва заметно. Будто осознавая вес каждого произнесённого слова.
— Клянусь достойно следовать традициям Бюро, продолжать работу по усилению его силы, мощи и влияния.
Где-то в темноте тихо щёлкнул механизм часов.
— Клянусь беспрекословно выполнять приказы руководства, хранить в тайне информацию, ставшую известной мне по роду службы.
Его пальцы едва заметно дрогнули.
— Клянусь с доблестью и честью работать во славу моего Отечества и российского народа!
Последние слова повисли в воздухе. Мужчина медленно опустил руку.
Несколько секунд он продолжал смотреть на герб, словно пытался навсегда запомнить этот момент. В тот вечер ему казалось, что впереди его ждёт великая жизнь — трудная, опасная, но единственно правильная.
Он даже не догадывался, что однажды Родина, которой он сейчас клялся в верности, когда-то назовёт его предателем.