Штаб-квартира Федеральное бюро расследований.
В кабинете Пола стоял тяжёлый запах кофе, табака и усталости.
За последние двое суток хозяин кабинета спал не больше трёх часов. Его подчинённые выглядели немногим лучше. Галстуки ослаблены, глаза красные, лица серые от бесконечного напряжения. На столе Пола лежал тот самый цилиндрический контейнер. Рядом — фотографии, распечатки, схемы, увеличенные снимки микроплёнки и несколько папок с грифами секретности. Пол молча смотрел на своих сотрудников.
— Ну? — коротко спросил он.
Том устало выдохнул и положил перед начальником лист бумаги.
— Нашим криптографам удалось вскрыть сообщение. Не без помощи суперкомпьютера, конечно.
— Сколько времени ушло?
— Почти тридцать часов непрерывной работы.
Второй сотрудник невесело усмехнулся:
— Русские опять намудрили с многоуровневым шифрованием. Основной текст был спрятан внутри ложного цифрового массива. Сначала мы вообще думали, что это технический мусор.
Том кивнул.
— Они использовали комбинированную схему. Часть символов оказалась завязана на одноразовый цифровой ключ, часть — на книжный шифр, плюс ещё плавающие смещения по блокам. Наши криптографы чуть с ума не сошли.
Пол взял лист.
— Читай вслух.
Том поправил очки и начал:
— «Центру. Проводится очередная проверка сотрудников на предмет выявления утечки информации. Существует высокая степень угрозы раскрытия “М”. Просим организовать его экстренную эвакуацию».
В кабинете повисла тишина. Пол медленно опустил лист на стол. Взгляд его стал жёстче.
— Значит, крот всё-таки есть…
Никто не ответил. Потому что теперь это уже не было предположением. Это стало фактом.
Пол поднялся со стула и подошёл к карте на стене, где красными маркерами были отмечены десятки объектов, предприятий и ведомств.
— Что по отпечатку? — спросил он, не оборачиваясь.
Второй сотрудник открыл папку.
— Один частичный след. Очень слабый. Мы прогнали его через федеральные базы, военные архивы и внутренние картотеки. Совпадений нет.
— ДНК?
— Тоже пусто. Человек либо никогда не попадал в поле зрения правоохранительных органов, либо работает под глубокой легендой.
Пол медленно кивнул. Это ему не нравилось. Очень не нравилось. Профессиональные нелегалы такого уровня были редкостью даже для русских. Том поднялся и подошёл к столу с документами.
— Мы начали анализировать контекст сообщения. Если агент просит срочную эвакуацию, значит, считает угрозу критической.
Он разложил несколько фотографий.
— Наиболее чувствительные проверки мы сейчас ведём по трём направлениям.
Том начал загибать пальцы:
— «Дженерал Дайнемикс». Штаб военно-морских операций. И программа внутренних проверок в NASA.
Пол сразу остановился на первом варианте.
— Где самое сильное давление?
— «Дженерал Дайнемикс», без сомнений.
Том ткнул пальцем в схему.
— Мы подняли финансовые потоки, проверяем инженеров, подрядчиков, аналитиков. Несколько сотрудников уже прошли полиграф. Плюс скрытое наблюдение.
Второй сотрудник добавил:
— Если русский агент действительно там, он мог почувствовать, что круг начинает сужаться.
Пол некоторое время молчал. Потом медленно улыбнулся. Той опасной улыбкой охотника, который наконец увидел кровь раненого зверя.
— Значит, прижали мы их правильно…
Он резко развернулся к подчинённым.
— Усиливаемся по «Дженерал Дайнемикс». Поднимаем дополнительные группы. Финансовый мониторинг — круглосуточно. Проверить всех, кто за последние полгода резко изменил образ жизни, привычки или график работы.
Пол начал быстро ходить по кабинету. Энергия буквально возвращалась в него.
— Поднимайте архивы. Старые контакты. Любые связи с русскими, Восточной Европой, офшорами, научными обменами — всё.
Он остановился.
— И ещё кое-что.
Сотрудники внимательно смотрели на него.
— Русские не стали бы рисковать эвакуацией из-за мелкой фигуры. Этот «М» сидит очень высоко. Возможно, выше, чем мы думаем.
Том медленно кивнул.
— Согласен.
Пол подошёл к окну. За стеклом медленно просыпался Вашингтон.
— Где-то рядом с нами сидит человек, который годами кормил Москву нашими секретами.
Он повернулся к своим людям. Глаза его снова горели азартом.
— И я очень не хочу, чтобы русские успели вытащить его раньше нас.
Пол ударил ладонью по столу.
— Работайте, чёрт вас всех подери! Пока эта буква «М» не растворилась вместе с половиной наших военных секретов!
Подчинённые мгновенно поднялись. Усталость будто на секунду отступила. Потому что любой контрразведчик живёт ради таких моментов. Когда призрак наконец начинает обретать лицо. Дверь кабинета быстро закрылась. Пол остался один. Он снова посмотрел на расшифрованное сообщение. Несколько секунд молча изучал короткий текст.
Потом тихо произнёс:
— Кто же ты такой, мать твою… «М»?..